한인 의사, 펜타닐로 목숨 잃은 아들계기로 휴대용 펜타닐 진단 키트 개발. 고펀드미,펜타닐, 오피오이드

미국 피부과 전문의인 한인 의사가 펜타닐로 사망한 아들을 생각하며 동료 의사들과 함께 휴대용 펜타닐 진단 키트를 개발하고 Gofundme를 통해 10만 불을 목표로 모금을 하고 있다. 펜타닐은 무엇인지, 중독되면 얼마나 심각한 피해가 있는지 알아보자.

숨진 아들을 생각하며 휴대용 펜타닐 진단 키트를 개발하다.

콜로라도 주에서 피부과 의사로 일하고 있는 닥터 지니 정(Jeanie Chung, MD, PhD, MDS, FAAD)씨는 지난 2020년 당시 19살이던 아틀 태선이를 잃었다. 태선 씨는 켄터키 대학 재학 중이었고, 가족이 있는 콜로라도 대학으로의 편입이 확정된 상황이었다. 콜로라도로 이주를 하루 앞둔 날 친구들과의 작별 인사 자리에서 누군가가 준 약을 모르고 받아먹었는데 그 약에 치사량의 펜타닐이 함유되어 있었던 것이다. 펜타닐은 냄새나 맛이 전혀 없어 구분이 어렵기 때문에 약물 테스트를 하지 않으면 함유 여부를 확인하는 것이 사실상 어렵다.

상상조차 하지 않았던 일로 아들을 잃은 정 씨는, 의사로서 펜타닐 문제를 근절하기 위해 동료 의학자들과 휴대용 펜타닐 검출 테스트기 개발을 위해 고 펀드미를 통해 모금 확동을 진행했다. 이미 작년에 미국국립약물남용연구소(NIDA)로부터 의료서비스 개발 부분 스타트업 업체의 한 곳으로 선정되어 10만 불을 지원받은 바 있으며 현재 고 펀드미( https://gofund.me/967ab807 )에서도 모금중이다.

TaeSun: All Inclusive Convenient Fentanyl Test Kit, organized by Jeanie Chung

심각한 펜타닐중독, 미국의 마약예방교육에도 불구하고 청소년사이에 큰 사회문제

현재 젊은 층 사이에서 펜타닐 오남용문제는 대단히 심각하다. 특히 펜타닐은 주의력 결핍치료제로 사용되는 에더럴, 신경안전제로 사용되는 자낙스 등의 형태로 만들어져서 청소년들 사이의 오남용으로 큰 사회 문제가 되고 있다. 미국은 한국에 비해 마약류에 대한 조기교육이 일찍부터 이루어져서 마약 예방 교육이 정기적으로 학교 차원에서 초등학교부터 수업 시간을 할애해서 실시되고 있다. 사실 가정에서도 많은 부모들이 자녀들에게 '친구를 포함하여 모르는 사람이 주는 어떠한 형태의 먹을 것도 먹지 말 것, 또 본인이 개봉하지 않은 음료수를 받아먹지 말 것, 식사 중 자리를 비우고 돌아와서 자신이 먹던 음료수를 다시 먹을 때 특별히 주의할 것'을 교육시키고 있는 상황이다. 각 주마다 학군마다 또 학교마다 상황은 다를 수 있지만, 자녀들을 염려하는 부모의 대다수는 만약을 위해 이러한 문제에 각별히 주의를 기울이고 있다.

펜타닐 Fentanyl / 오피오이드 Opioid 는 ? 미국이 직면한 가장 치명적인 마약

펜타닐 Fentanyl 은 강력한 합성마약으로 오피오이드 Opioid의 일종이다. 오피오이드 Opioid 는 중추신경을 억제하고 통증을 감소시키기 위해 수술 전, 또는 중증 통증 관리에 사용된다. 뇌와 척수에 있는 단백질에 결합해 통증 지각을 감소시킴으로써 강력한 진통 효과를 나타내지만 심각한 중독성이 있는 마약성 성분이다. 아편계열의 약물로 모르핀 Morphine , 펜타닐 Fentanyl , 옥시코돈 Oxycodone 등 수많은 품명으로 출시된 제품들이 모두 오피오이드 계열 진통제이다. 헤로인보다 최대 50배 모르핀보다 100배나 더 강한 합성약물이다. 오용하면 목숨을 앗아갈 만큼 강력하다. 반드시 의사의 지시와 처방전이 있어야만 복용가능하다. 펜타닐 Fentanyl 은 무색의 냄새도 나지 않고, 어떠한 맛도 나지 않는 약물로, 태선 씨와 같이 알지 못하는 사이에 소비되어, 과다 복용 사망자가 폭발적으로 증가하고 있다. 미국 질병통제예방센터 (CDC)는 2020에서~2021년간 미국 내 약물과다 복용 사망자 약 10만 명 중 4분의 3이 오피오이드 Opioid로 인해 사망한 것으로 추정했다. 특히 오피오이드 Opioid 중 하나인 펜타닐 Fentanyl 중독은 심각하다. 미국 마약단속국(Drug Enforcement Administration, DEA)에서는 펜타닐 Fentanyl 에 대해 ‘미국이 직면한 가장 치명적인 마약’으로 규정하기도 했다.

오피오이드 Opioid 약물에 중독되는 이유는?

오피오이드에 빠지는 이유는, 약물로 인해 높은 도파민 수치를 경험한 뒤에는 신경계가 망가져 도파민에 무뎌지게 되고, 이후에는 더 많은 양의 약물을 필요로 하게 되는 중독성이 나타나기 때문이라고 전문가들은 입을 모은다. 도파민은 신경전달물질인데, 기분 좋은 행동을 했을 때에 뇌에서 분비된다. 정상인의 경우, 도파민은 생성되고 나서 그 역할을 다하면 다시 원래 농도로 돌아오게 된다. 그러나 오피오이드를 복용하면 이 도파민 생성이 촉진 되게 되고 또 오피오이드가 도파민의 농도가 감소되는 것을 방지하기 때문에 , 기분 좋은 감정을 오래도록 유지되게 된다. 이것은 오피오이드가 도파민의 생성과 분해를 임의로 조절한 했기 때문인데. 따라서 오피오이드 같은 약물을 통해 행복감을 느끼려면 시간이 지날수록 점점 더 많은 양의 도파민 수치가 필요하게 되고 그에 따라 계속 약물의 복용량이 늘어나야 비로소 예전과 비슷한 수치의 쾌락의 감정을 얻을 수 있게 되는 것이다. 계속 남용해서 사용하게 되면 우리의 몸이 통증에는 더욱 민감해져 가벼운 통증조차 참을 수 없게 되는 지경에 이르고 숨 쉬는 호흡기능에 문제가 생기게 된다. 또 체온과 혈압이 갑자기 낮아지면서 사망에 이를 수 있게 되기 때문에 죽음을 부르는 약이라고 불리는 것이다. 펜타닐의 경우는 인체의 쾌락보상시스템을 망가뜨릴 뿐만 아니라 약물을 중단했을 때에 마치 살이 불에 타는 듯한 극심한 고통을 느끼게 되기 때문에 사회적으로 더욱 큰 문제가 되고 있다. 지난 십 년 동안 약 4배나 폭증했고, 2021년의 경우 미전역에서 펜타닐로 인한 사망자의 인원(10,7000명)은 이라크, 아프가니스탄 전사자의 10배 이상이다.